Circuit dans le Sahara depuis Casablanca : ce qu’il faut savoir

En bref : un circuit dans le Sahara au départ de Casablanca, c’est une grande boucle, pas un simple aller-retour. Casablanca se trouve sur la côte atlantique, et les grandes dunes de Merzouga sont à l’autre bout du pays. La plupart des voyageurs y consacrent quatre à six jours, ajoutent les villes impériales en chemin, et voyagent en véhicule privé pour que les heures de route restent confortables. Si vous n’avez que quelques jours, le désert est trop loin et vous ferez mieux d’opter pour un voyage plus court. Voici comment déterminer la formule qui vous convient.

Pourquoi Casablanca est un point de départ éloigné du désert

Casablanca est une ville d’affaires sur la côte. Elle possède le grand aéroport, donc beaucoup de gens y atterrissent, mais elle est loin de tout sable. Les vraies dunes, l’Erg Chebbi, se trouvent à côté de Merzouga, dans le sud-est, et les crêtes les plus hautes y culminent à environ 150 mètres. Pour aller de la côte jusqu’à ce sable, on traverse presque tout le Maroc. Les chauffeurs coupent en général le trajet en passant d’abord par Fès ou Rabat, puis en bifurquant vers le sud à travers les montagnes en direction du désert. C’est pourquoi un vrai voyage dans le Sahara depuis Casablanca se compte en jours, pas en heures.

L’avantage de la distance, c’est ce que l’on traverse. Rabat, Meknès, les ruines romaines de Volubilis, Fès et sa vieille médina, puis Ifrane et les forêts de cèdres, puis les gorges et les vallées de palmiers sur la descente vers Merzouga. Un bon itinéraire transforme la route elle-même en voyage plutôt qu’en temps mort entre deux points.

De combien de jours avez-vous vraiment besoin

Le temps est ce qui décide de tout le reste. L’Erg Chebbi est à peu près à une journée complète de route de Fès, et Fès est déjà à quelques heures dans les terres depuis Casablanca. Essayez d’atteindre les dunes et de revenir en deux ou trois jours, et vous passez tout votre temps en voiture. Donnez-vous plus de marge et le voyage prend une autre dimension.

La plupart des gens s’arrêtent sur cinq ou six jours. Cela permet une ou deux nuits près du sable, une vraie halte à Fès, et du temps dans les vallées plutôt qu’un défilé flou.

La route vers le sud, étape par étape

Un parcours classique quitte Casablanca et rejoint Rabat et Meknès, avec les ruines de Volubilis à proximité. Vient ensuite Fès pour la médina et une nuit dans la vieille ville. De Fès, la route monte vers Ifrane et le Moyen Atlas, redescend par Midelt, et suit la vallée du Ziz jusqu’à Merzouga. C’est le jour où le paysage se change en palmiers dattiers et roche rouge. À Merzouga, un dromadaire vous emmène par-dessus les premières dunes jusqu’à un camp pour le coucher de soleil, le dîner et une nuit à la belle étoile. Si vous bouclez vers Marrakech plutôt que vers Casablanca, le retour passe par les gorges du Todra, la vallée du Dadès et souvent Aït Ben Haddou.

Chauffeur privé ou grand car

Sur une telle distance, la façon de voyager compte plus que d’habitude. Une voiture privée avec votre propre chauffeur signifie que vous fixez le rythme, vous vous arrêtez pour les photos quand la lumière est belle, et vous évitez les endroits qui ne vous intéressent pas. Un car partagé revient moins cher mais suit un horaire fixe, remplit ses sièges et multiplie les prises en charge. Pour un itinéraire avec autant de route, la plupart trouvent le véhicule privé justifié. Vous gardez la journée flexible et vous n’êtes pas coincé à attendre des inconnus à chaque arrêt.

Quel que soit votre choix, renseignez-vous sur les nuits. Un camp dans le désert avec salles de bain privées, c’est une tout autre nuit qu’un bivouac sommaire, et les hôtels en ville varient beaucoup aussi. Faites confirmer le niveau de standing par écrit avant de payer.

Quand partir

La saison du désert va d’octobre à avril. Ces mois offrent des journées chaudes et des nuits fraîches et dégagées, exactement ce qu’il faut pour le camp et pour les dunes au lever du soleil. L’été dans le sud devient très chaud, souvent trop pour profiter du milieu de journée, si bien que les circuits se déplacent vers des départs matinaux et des pauses à l’ombre. Le printemps et l’automne sont les choix les plus simples. Si vous tenez à l’été, planifiez les nuits dans le désert et déplacez-vous en dehors des heures de chaleur.

Pour une vue d’ensemble des itinéraires, des camps et du bon timing à travers le pays, notre guide du désert marocain présente les principales options côte à côte.

Une dose de désert plus rapide près de Marrakech

Si la grande boucle du Sahara dépasse ce que vos dates permettent, il existe une option plus proche. Agafay est un désert de pierre à environ 40 minutes de Marrakech. C’est de la roche et de la poussière plutôt que de hautes dunes, mais cela vous offre la sensation des grands espaces, des balades à dos de dromadaire ou en quad, et un dîner au camp sans des jours de voiture. Bien des voyageurs font Agafay sur ce voyage et gardent les grandes dunes pour un prochain séjour. C’est le moyen le plus simple de toucher au désert quand Casablanca est votre base et que le temps est compté.

FAQ

À quelle distance se trouve le Sahara de Casablanca ? Les dunes de l’Erg Chebbi près de Merzouga sont à l’extrême sud-est du pays. Par la route, c’est un voyage de plusieurs jours, généralement fractionné par Fès et les montagnes, pas une excursion à la journée.

Puis-je faire un circuit dans le Sahara depuis Casablanca en deux jours ? Pas confortablement. Deux jours seraient presque entièrement de la route. Quatre jours est le minimum réaliste, et cinq ou six valent mieux.

Les circuits se terminent-ils à Casablanca ou ailleurs ? Les deux sont courants. Beaucoup de boucles se terminent à Marrakech, ce qui est pratique si vous en repartez en avion. Indiquez-nous vos vols et nous construisons l’itinéraire en conséquence.

Le camp dans le désert est-il froid la nuit ? En hiver, oui, les nuits sont fraîches. Les camps fournissent d’épaisses couvertures, et une couche chaude dans votre sac suffit pour le reste.