Marrakech aux cascades d’Ouzoud : guide de l’excursion

L’excursion aux cascades d’Ouzoud depuis Marrakech, dont on nous parle souvent, est l’une des sorties les plus faciles à organiser : environ deux heures et demie à trois heures de route dans chaque sens pour rejoindre les plus hautes cascades du Maroc, qui tombent d’environ 110 mètres en une succession de chutes. On descend jusqu’au pied des cascades, on observe l’eau et les singes sauvages, on déjeune face aux gorges, et on est de retour en ville pour le soir. Voici comment réussir cette journée.

Où se trouve Ouzoud et combien de temps faut-il

Ouzoud se niche dans les contreforts du Moyen Atlas, au nord-est de Marrakech, près du village du même nom, à environ 150 km. Le trajet dure entre deux heures et demie et trois heures selon la circulation à la sortie de la ville. La route est en bon état pour l’essentiel, et bien plus douce que les cols de montagne que l’on franchit en direction du désert. C’est une sortie aller-retour dans la journée : on passe donc en tout cinq à six heures sur place, autour des cascades.

À quoi ressemble la journée sur place

On arrive en haut et on suit un sentier qui descend à travers oliviers et figuiers jusqu’au pied des chutes. Comptez peut-être 20 à 30 minutes à la descente, davantage à la remontée, et les marches peuvent être irrégulières : prévoyez de bonnes chaussures. En bas, on peut s’approcher des embruns, et pendant les mois chauds de petites barques font traverser le bassin pour un autre point de vue. Des macaques de Barbarie vivent dans les arbres autour des cascades ; ils sont sauvages, alors on les regarde mais on ne les nourrit pas. Des cafés bordent le haut des gorges pour un tagine avec vue avant de reprendre la route.

Le meilleur moment de la journée et de l’année

Partez tôt de Marrakech, vers 8 h, pour atteindre les cascades avant les cars de touristes et la chaleur de midi. Le printemps est la saison phare : les pluies de l’hiver et la fonte des neiges font gronder l’eau, et les gorges sont verdoyantes. L’été fonctionne aussi, mais le milieu de journée devient brûlant sur les marches exposées, ce qui rend un départ matinal encore plus important. L’automne est plus calme et agréable. Les cascades coulent toute l’année, avec simplement moins de force en fin d’été.

Comparaison avec les autres excursions à la journée

Ouzoud, c’est la sortie la plus verte et la plus fraîche. Si vous hésitez avec les options habituelles autour de Marrakech, ce tableau vous en donne un aperçu rapide.

Conseils pratiques

Portez des chaussures qui accrochent ; le sentier de descente est en pierre et peut être glissant près des embruns. Emportez de l’eau, de quoi vous protéger du soleil et un peu d’espèces pour le déjeuner, les barques et les pourboires. Gardez vos sacs fermés et la nourriture hors de vue à cause des singes. Si vous préférez ne pas vous soucier du stationnement et de l’itinéraire, une voiture privée avec chauffeur vous dépose en haut et vous attend, ce qui transforme une longue journée en une sortie facile. Une journée aux cascades se marie bien avec une nuit dans le désert plus tard dans le voyage ; notre guide du désert marocain vous aide à caser les deux dans votre itinéraire.

Des guides locaux attendent en haut du sentier et proposent de vous accompagner à la descente moyennant une petite somme. Vous n’en avez pas besoin pour trouver les cascades, mais un bon guide vous montre les moulins, les meilleurs points de vue pour les photos et le passage sûr entre les rochers au pied des chutes, ce qui vaut la peine pour certains. Convenez du prix avant de partir et l’arrangement est équitable. Si vous préférez vous promener seul, c’est parfait aussi ; le sentier principal est facile à suivre, et les cafés d’en haut sont un point de rendez-vous évident pour le retour.

Un mot sur les lieux

Ouzoud, c’est bien plus que les cascades. Le nom vient du mot local qui désigne les olives, et les oliveraies en terrasses autour des gorges sont encore cultivées ; vous croiserez de vieux moulins près de la rivière qui broyaient autrefois les olives grâce à la force de l’eau. La rivière El Abid alimente les chutes et se poursuit dans une gorge plus profonde en contrebas, dans laquelle certains visiteurs s’aventurent un peu avec un guide local. C’est un coin rural et vivant du Maroc, pas un parc soigné, et cela fait partie de son charme. Les week-ends attirent davantage de familles marocaines, si bien qu’une visite en semaine paraît plus paisible.

Si vous voulez faire de cette sortie une journée plus complète, vous pouvez associer les cascades à une halte dans un village berbère ou à une marche le long du haut des gorges avant de reprendre la route. Certains combinent la direction avec le lac Bin el Ouidane, mais cela allonge la journée. Pour la plupart, les cascades suivies d’un long déjeuner suffisent, et vous êtes de retour à Marrakech à temps pour le dîner. Dans tous les cas, arrêtez le plan avec votre chauffeur le matin pour que le timing tienne.

Questions fréquentes

À quelle distance se trouve Ouzoud de Marrakech ?

Environ 150 km, soit à peu près deux heures et demie à trois heures de voiture dans chaque sens. C’est un aller-retour facile sur une journée complète.

Peut-on se baigner dans les cascades ?

Certains barbotent dans le bassin au pied des chutes par temps chaud, et des barques y naviguent. L’eau est froide et le fond rocheux, alors soyez prudent.

La marche est-elle difficile ?

Le sentier de descente est court mais raide, avec des marches irrégulières. La plupart des personnes raisonnablement mobiles s’en sortent sans peine ; c’est la remontée qui fatigue.

Quand l’eau est-elle la plus belle ?

Au printemps, après les pluies de l’hiver et la fonte des neiges, quand les chutes coulent le plus fort et que les gorges sont au plus vert. L’automne est un bon deuxième choix, plus calme et toujours agréable, tandis qu’en fin d’été le débit baisse un peu, mais les cascades ne s’assèchent jamais complètement.