Van Fez naar Marrakech via de woestijn: routegids

Kort gezegd: de route van Fez naar Marrakech via de woestijn is de klassieke oversteek van Marokko in één richting. In drie dagen verlaat je Fez, zak je door de Midden-Atlas naar de Saharaduinen bij Merzouga, en werk je westwaarts door de Todra- en Dades-kloven en over de Hoge Atlas naar Marrakech. Je rijdt nooit twee keer dezelfde weg, en je slaapt één nacht in het zand. Hier is de route, dag per dag, met de timing.

Waarom één richting beter is dan heen en terug

De sterkste reden om deze route te doen is efficiëntie. Fez en Marrakech zijn de twee grote trekpleisters van Marokko en ze liggen aan weerszijden van het binnenland. Een heen-en-terugreis vanuit een van beide betekent dat je dezelfde grond twee keer aflegt. Ga je in één richting, van Fez naar Marrakech, dan maak je van het hele land ertussen een bewegende reisroute: cederbossen, de woestijn, de kloven, de filmkasba’s en twee prachtige steden als begin- en eindpunt. Vanuit Fez is de eerste ruk richting de duinen ook wat korter, zo’n zeven tot acht uur verspreid over de eerste anderhalve dag.

Dag per dag

Dag 1: van Fez de Sahara in

Je verlaat Fez na het ontbijt en klimt de Midden-Atlas in, langs Ifrane en de cederbossen rond Azrou waar de makaken zich bij de weg verzamelen. Het land opent zich via Midelt en de lange, met palmen omzoomde Ziz-vallei terwijl je naar het zuiden afzakt. Tegen de late namiddag bereik je Merzouga. Een kameel brengt je over de eerste duinen naar het kamp, en het loont om te voet hoger te klimmen voor de zonsondergang. Het diner en de nacht zijn in de woestijn, onder de kammen van Erg Chebbi die tot zo’n 150 meter oprijzen.

Dag 2: van de duinen naar de kloven

Word wakker voor de zonsopgang, het mooiste licht van de reis, en rijd dan terug naar het voertuig. De dag gaat westwaarts door Rissani en de Todra-kloof in, waar de kliffen tot bijna 300 meter boven je hoofd dichtklappen en een rivier door de spleet stroomt. Vandaar is het de Dades-vallei, met zijn kronkelweg en rotsformaties, voor de tweede nacht in een gastenverblijf. Vandaag minder rijden, meer tijd op de been.

Dag 3: over de Atlas naar Marrakech

De laatste dag loopt door de Rozenvallei en verder naar Ouarzazate, de filmhoofdstad van Marokko, dan naar Aït-Ben-Haddou, de lemen kasba die je van het scherm kent. Na een wandeling erdoorheen klimt de weg de Tizi-n’Tichka op, de hoge pas over de Hoge Atlas, en daalt tegen de avond af naar Marrakech. We zetten je af waar je ook verblijft.

Wat je moet weten voor je boekt

Een paar praktische punten. De dagen zijn vol maar niet slopend, en omdat de reis privé is bepaal jij de stops, dus theepauzes en fotostops zijn aan jou. Pak een kleine reistas voor de woestijn terwijl de hoofdbagage in het voertuig blijft. En neem laagjes mee: de duinen zijn koud na zonsondergang, zelfs als het warm is in Fez en Marrakech. Voor het bredere plaatje van routes en hoe de woestijnen zich verhouden, zie onze gids voor de woestijn van Marokko.

Er een langere lus van maken

Drie dagen is de strakke, efficiënte versie. Heb je meer tijd en wil je Rabat en de kust erbij, dan zit dezelfde woestijnrug in onze tour 12 dagen in Marokko: Fez, de Sahara, Marrakech en Rabat, van begin tot eind privé en zo getempo’d dat geen dag gehaast aanvoelt.

Zou je een vierde dag toevoegen?

Drie dagen beweegt in een stevig tempo, maar een vierde dag verandert de sfeer van de reis. De gebruikelijke plek om die toe te voegen is aan het woestijneinde: een tweede nacht in Merzouga laat je een hele dag op de duinen doorbrengen, een 4×4-rit naar de nomadenkampen of het oude dorp Khamlia voor Gnaoua-muziek proberen, en een tweede zonsopgang meepakken zonder de druk van een lange rit diezelfde dag. Fotografen en iedereen die wat wil vertragen halen er het meeste uit.

De andere optie is de kloofdag opsplitsen door een nacht in de Todra-streek toe te voegen, zodat je de kloof echt kunt bewandelen, een stukje kunt hiken en hem in het zachte avondlicht kunt zien in plaats van er midden op de dag recht doorheen te rijden. Ligt je schema vast op drie dagen, geen zorgen; de klassieke rit raakt nog steeds elke topbezienswaardigheid. Maar kun je een vierde dag missen, besteed die dan in het zuiden in plaats van stadstijd aan een van beide uiteinden toe te voegen, waar je toch waarschijnlijk moe aankomt. Hoe dan ook, een privéreis betekent dat je het plan onderweg kunt bijstellen, dus val je voor de duinen, dan ruil je een kloofstop in voor nog een uur in het zand.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt van Fez naar Marrakech via de woestijn?
Drie dagen en twee nachten is de standaard, met één nacht in de duinen van Merzouga en één in de Dades-vallei.

Hoe ver is Fez van de Sahara?
Ongeveer zeven tot acht uur rijden naar Merzouga, korter dan de rit vanuit Marrakech, die eerder negen à tien uur is.

Kan ik de route omgekeerd doen?
Ja, van Marrakech naar Fez werkt op dezelfde manier en ziet dezelfde bezienswaardigheden. Kies de richting die bij je vluchten past.

Is één nacht in de woestijn genoeg op deze route?
Voor de meeste mensen wel. Je krijgt de zonsondergang, het kamp en de zonsopgang. Een tweede woestijnnacht is alleen voor wie nog verder wil vertragen.