Fès à Marrakech par le désert : guide de l’itinéraire

En bref : l’itinéraire de Fès à Marrakech par le désert est la traversée classique du Maroc en aller simple. En trois jours, vous quittez Fès, descendez à travers le Moyen Atlas jusqu’aux dunes du Sahara à Merzouga, puis filez vers l’ouest par les gorges du Todra et du Dadès, avant de franchir le Haut Atlas jusqu’à Marrakech. Vous ne roulez jamais deux fois sur la même route, et vous passez une nuit dans le sable. Voici l’itinéraire, jour après jour, avec les temps de trajet.

Pourquoi l’aller simple vaut mieux qu’un aller-retour

Le meilleur argument en faveur de cet itinéraire, c’est l’efficacité. Fès et Marrakech sont les deux grands pôles d’attraction du Maroc, et elles se trouvent aux extrémités opposées de l’intérieur du pays. Un aller-retour depuis l’une ou l’autre revient à parcourir deux fois le même terrain. En optant pour l’aller simple, de Fès à Marrakech, vous transformez tout le pays situé entre les deux en un itinéraire vivant : forêts de cèdres, désert, gorges, kasbahs de cinéma, et deux grandes villes en guise de bornes. Depuis Fès, le premier tronçon vers les dunes est d’ailleurs un peu plus court, environ sept à huit heures réparties sur la première journée et demie.

Jour par jour

Jour 1 : de Fès au Sahara

Vous quittez Fès après le petit-déjeuner et grimpez dans le Moyen Atlas, en passant par Ifrane et les forêts de cèdres autour d’Azrou, où les macaques se rassemblent au bord de la route. Le paysage s’ouvre à travers Midelt et la longue vallée du Ziz bordée de palmiers, tandis que vous descendez vers le sud. En fin d’après-midi, vous atteignez Merzouga. Un chameau vous mène par-dessus les premières dunes jusqu’au campement, et cela vaut la peine de monter plus haut à pied pour le coucher du soleil. Le dîner et la nuit se passent dans le désert, au pied des crêtes de l’Erg Chebbi qui s’élèvent à environ 150 mètres.

Jour 2 : des dunes aux gorges

Réveil pour le lever du soleil, la plus belle lumière du voyage, puis retour à dos de chameau jusqu’au véhicule. La journée file vers l’ouest par Rissani et jusqu’aux gorges du Todra, où les falaises se resserrent à près de 300 mètres de hauteur et où une rivière coule au fond de la faille. De là, direction la vallée du Dadès, avec sa route sinueuse et ses formations rocheuses, pour la seconde nuit en maison d’hôtes. Moins de route aujourd’hui, plus de temps pour marcher.

Jour 3 : par-dessus l’Atlas jusqu’à Marrakech

La dernière journée traverse la vallée des Roses puis rejoint Ouarzazate, la capitale marocaine du cinéma, avant Aït Ben Haddou, la kasbah de terre que vous avez déjà vue à l’écran. Après une montée à travers ses ruelles, la route grimpe le Tizi n’Tichka, le grand col du Haut Atlas, puis redescend sur Marrakech en soirée. Nous vous déposons là où vous logez.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

Quelques points pratiques. Les journées sont bien remplies mais pas épuisantes, et comme le voyage est privé, vous maîtrisez les arrêts : pauses thé et arrêts photo, c’est vous qui décidez. Préparez un petit sac pour la nuit dans le désert, tandis que le gros des bagages reste dans le véhicule. Et prévoyez des couches : les dunes sont froides une fois la nuit tombée, même quand il fait doux à Fès et à Marrakech. Pour une vue d’ensemble des itinéraires et une comparaison des déserts, consultez notre guide du désert marocain.

En faire une boucle plus longue

Trois jours, c’est la version serrée et efficace. Si vous avez plus de temps et souhaitez y intégrer Rabat et la côte, la même colonne vertébrale désertique s’inscrit dans notre circuit 12 jours au Maroc : Fès, le Sahara, Marrakech et Rabat, entièrement privé et rythmé de façon à ce qu’aucune journée ne semble précipitée.

Faut-il ajouter une quatrième journée ?

Trois jours avancent à bon rythme, mais une quatrième journée change l’esprit du voyage. L’endroit habituel pour l’ajouter, c’est le versant désertique : une seconde nuit à Merzouga vous permet de passer une journée entière sur les dunes, de tenter une sortie en 4×4 jusqu’aux campements de nomades ou au vieux village de Khamlia pour sa musique gnaoua, et de profiter d’un second lever de soleil sans la pression d’une longue route le jour même. Les photographes et tous ceux qui veulent ralentir en tirent le meilleur.

L’autre option consiste à couper la journée des gorges en ajoutant une nuit du côté du Todra, afin de parcourir les gorges à pied comme il se doit, de faire une petite randonnée et de les découvrir dans la lumière douce du soir plutôt qu’en passant tout droit à midi. Si votre programme est fixé à trois jours, pas d’inquiétude : le parcours classique coche déjà tous les sites majeurs. Mais si vous pouvez vous offrir une quatrième journée, consacrez-la au sud plutôt que d’ajouter du temps en ville à l’une ou l’autre extrémité, où vous arriverez de toute façon fatigués. Dans tous les cas, un voyage privé signifie que vous pouvez modifier le programme en route : si vous tombez sous le charme des dunes, vous pouvez troquer un arrêt aux gorges contre une heure de plus dans le sable.

FAQ

Combien de temps dure le trajet de Fès à Marrakech par le désert ?
Trois jours et deux nuits, c’est la formule standard, avec une nuit dans les dunes de Merzouga et une dans la vallée du Dadès.

À quelle distance Fès se trouve-t-elle du Sahara ?
Environ sept à huit heures de route jusqu’à Merzouga, soit moins que depuis Marrakech, où l’on est plutôt à neuf ou dix heures.

Puis-je faire l’itinéraire en sens inverse ?
Oui, de Marrakech à Fès cela fonctionne de la même façon et l’on voit les mêmes sites. Choisissez le sens qui correspond à vos vols.

Une seule nuit dans le désert suffit-elle sur cet itinéraire ?
Pour la plupart des voyageurs, oui. Vous avez le coucher de soleil, le campement et le lever du soleil. Une seconde nuit dans le désert n’est utile qu’à ceux qui veulent ralentir davantage.